Det finns två uppsättningar spolar i den vanliga tändspolen, primärspolen och sekundärspolen. Primärspolen använder tjockare emaljerad tråd, vanligtvis cirka {{0}}.5-1 mm emaljerad tråd i cirka 200-500 varv, och sekundärspolen använder tunnare emaljerad tråd, använder vanligtvis cirka 0,1 mm emaljerad tråd i cirka 15000-25000 varv. Ena änden av primärspolen är ansluten till lågspänningsströmförsörjningen (+) på fordonet, och den andra änden är ansluten till ställverket (cut-off). Ena änden av sekundärspolen är ansluten till primärspolen, och den andra änden är ansluten till utgångsänden av högspänningsledningen för att mata ut högspänningselektricitet.
Anledningen till att tändspolen kan förvandla lågspänningsströmmen på bilen till en högspänning är att den har samma form som den vanliga transformatorn, och primärspolen har ett större antal varv än sekundärspolen. Tändspolen fungerar dock på ett annat sätt än den vanliga transformatorn, den vanliga transformatorns arbetsfrekvens är fast 50Hz, även känd som effektfrekvenstransformatorn, och tändspolen fungerar i form av pulser, vilket kan betraktas som en pulstransformator, som upprepade gånger utför energilagring och urladdning vid olika frekvenser beroende på motorns olika hastighet.
När primärspolen är ansluten till strömförsörjningen genereras ett starkt magnetfält runt strömtillväxten, och järnkärnan lagrar magnetfältsenergin; när omkopplingsanordningen kopplar bort primärspolens krets, avtar magnetfältet hos primärspolen snabbt, och sekundärspolen kommer att inducera en mycket hög spänning. Ju snabbare det magnetiska fältet för primärspolen försvinner, desto större är strömmen i ögonblicket för strömavbrott, och ju större vridningsförhållandet för de två spolarna är, desto högre spänning induceras av sekundärspolen.